インフルエンザ流行前に！お口の健康管理も見直しましょう
こんにちは。
札幌市西区八軒の歯科医院『八軒みらい歯科』の院長 直江です。
「インフルエンザ対策と歯磨きって関係あるの？」
「口の中をきれいにすると感染予防になるって本当？」
インフルエンザが流行する季節になると、手洗いや換気、予防接種などを意識する方が増えてきます。
実は、お口の衛生状態と呼吸器感染症との関係についても研究が行われています。
もちろん、歯磨きをすればインフルエンザに感染しないというわけではありません。
しかし、毎日の口腔ケアはお口の健康を守るだけでなく、全身の健康管理という点でも大切な習慣の一つです。
今回は、インフルエンザとお口の中の環境についてお話しします。
口の中の細菌がウイルス感染に関わるといわれる理由
インフルエンザは「インフルエンザウイルス」によって起こる感染症です。
そのため、お口の細菌そのものがインフルエンザを引き起こすわけではありません。
一方で、お口の中には非常に多くの細菌が存在し、一部の細菌が作り出す酵素などが、インフルエンザウイルスの感染過程に影響する可能性について研究されています。
また、高齢者を対象とした研究では、歯科衛生士による専門的な口腔ケアを受けたグループで、インフルエンザの発症が少なかったという報告もあります。
ただし、研究の数や対象者などには限りがあり、こうした結果だけで「口腔ケアをすればインフルエンザを予防できる」と断定することはできません。
それでも、お口を清潔に保つことは虫歯や歯周病の予防に欠かせません。特に高齢者では、誤嚥性肺炎など呼吸器の健康を考えるうえでも口腔ケアは重要です。
寝る前の歯磨き・舌のケアが大切なワケ
毎日の口腔ケアの中でも、特に丁寧に行ってほしいのが「寝る前」です。
睡眠中は唾液の分泌量が少なくなるため、日中と比べて唾液による自浄作用が低下します。そのため、寝る前に歯や歯と歯の間の汚れをできるだけ減らしておくことが大切です。
歯ブラシだけでは歯と歯の間のプラークを十分に落としにくいため、フロスや歯間ブラシも活用しましょう。
また、舌の表面には「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる白っぽい汚れが付着することがあります。
舌苔には細菌などが含まれており、口臭の原因の一つにもなります。舌苔が多い場合には、舌ブラシなどを使って優しくケアする方法があります。
ただし、舌を強くゴシゴシ磨く必要はありません。過度な舌磨きは粘膜を傷つける可能性があるため、力を入れず優しく行うことがポイントです。
予防接種とあわせて習慣にしたい「お口の健康管理」
インフルエンザ対策では、口腔ケアだけに頼らないことが大切です。
予防接種をはじめ、手洗い、換気、十分な休養などの基本的な感染対策とあわせて、毎日の歯磨きも続けていきましょう。
そして、自宅でのケアだけでは落としきれない歯石やプラークについては、歯科医院で定期的にチェックすることも重要です。
特に歯周病がある方は、歯周ポケットの中など、自分では清掃が難しい部分にプラークや歯石がたまっていることがあります。
「風邪やインフルエンザの季節だから歯磨きをする」のではなく、一年を通してお口を清潔に保つ習慣をつくることが大切です。
インフルエンザはウイルスによる感染症であり、歯磨きだけで感染を防げるものではありません。
一方、お口の細菌や口腔環境と呼吸器感染症との関連については研究が行われており、毎日の口腔ケアはお口だけでなく、全身の健康管理という意味でも大切です。
寝る前の丁寧な歯磨き、フロスや歯間ブラシ、必要に応じた舌のケア、そして歯科医院での定期的なメンテナンス。
インフルエンザが流行する季節を迎える前に、予防接種などの基本的な感染対策とあわせて、「お口の健康」も見直してみてはいかがでしょうか。
八軒みらい歯科では、小児歯科、歯周病予防、歯周病治療、虫歯治療、審美歯科、ホワイトニング、矯正歯科（ワイヤー矯正、マウスピース矯正）など、様々な歯科疾患の予防、治療に力を入れています。
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