口の中が乾く人ほど、虫歯になりやすい理由
- _管理 八軒みらい歯科
- 1 日前
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こんにちは。札幌市西区八軒の歯科医院『八軒みらい歯科』の院長 直江です。
「最近、口の中がネバつく感じがする」
「朝起きると口がカラカラに乾いている」
このような症状はありませんか？
実は、口の中の乾燥（ドライマウス）は、虫歯や歯周病のリスクを大きく高める要因のひとつです。
今回は、なぜ口が乾くと虫歯になりやすいのかという原因と対策について詳しくお話しします。
唾液が果たしている重要な役割とは？
普段、あまり意識することはありませんが、唾液はお口の健康を守るうえで欠かせない存在です。
唾液には、食べかすや細菌を洗い流す「自浄作用」、口の中の酸を中和する「緩衝作用」、歯の表面を修復する「再石灰化作用」などさまざまな働きがあります。
食事や間食をすると、口の中は一時的に酸性に傾き、歯が溶けやすい状態になります。
このとき、十分な唾液が分泌されていれば、酸を中和し、歯の表面を元の状態に戻すことができます。
しかし、唾液の量が少なくなると、こうした防御機能がうまく働かなくなります。
その結果、歯が溶けやすい時間が長くなり、虫歯が進行しやすくなってしまうのです。
口の中が乾く原因と、虫歯リスクの関係
口の乾燥には、さまざまな原因があります。
代表的なものとして加齢やストレス、服用している薬の副作用、口呼吸の習慣などがあります。
特に多いのが「口呼吸」です。
鼻づまりや姿勢の悪さ、無意識の癖によって口呼吸が続くと、口の中の水分が蒸発しやすくなり、唾液が十分に行き渡らなくなります。
緊張やストレスが強い状態では、唾液の分泌量が低下しやすくなります。
仕事中や人前で話すときに口が乾きやすいと感じる方は、この影響を受けている可能性があります。
唾液が少ない状態では、虫歯菌が作り出す酸が口の中にとどまりやすくなります。
歯の表面が酸にさらされる時間が長くなり、虫歯ができやすく、進行もしやすくなるのです。
口の乾燥は自覚しにくいことも多く、「歯磨きはきちんとしているのに虫歯になる」という方の背景に隠れているケースも少なくありません。
口の乾燥を防ぎ、虫歯を予防するためにできること
口の中の乾燥を防ぐためには、日常生活の中でいくつか意識しておきたいポイントがあります。
大切なことは、唾液の分泌を促すことです。
よく噛んで食べる習慣をつけることで、自然と唾液の量は増えていきます。
柔らかいものばかりでなく、噛みごたえのある食材を適度に取り入れることもおすすめです。
口呼吸が習慣になっている方は、鼻呼吸を意識することが重要です。
口を閉じることで口腔内の乾燥を防ぎ、唾液の働きを保ちやすくなります。
水分補給も大切ですが、糖分を含む飲み物を頻繁に摂ると、かえって虫歯リスクを高めます。
基本は水やお茶で、こまめに潤すようにしましょう。
歯科医院では、唾液量やお口の状態を確認し、必要に応じて保湿剤の使用やケア方法の提案を行うことができます。
フッ素塗布や定期的なクリーニングによって、唾液が少ない状態でも虫歯になりにくい環境を整えることが可能です。
口の中が乾きやすい状態は、虫歯にとって非常に不利な環境です。
唾液の量が減ることで、歯を守る働きが弱まり、知らないうちに虫歯が進行してしまうこともあります。
「最近、口が乾きやすい」
「歯磨きしているのに虫歯になりやすい」
そんな方は、一度お口の状態をチェックしてみることをおすすめします。
八軒みらい歯科では、小児歯科、歯周病予防、歯周病治療、虫歯治療、審美歯科、ホワイトニング、矯正歯科（ワイヤー矯正、マウスピース矯正）など、様々な歯科疾患の予防、治療に力を入れています。
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